Periodensystem

Chemiker können mit Hilfe des Periodensystems Eigenschaften chemischer Elemente voraussagen und chemische Reaktionen ableiten. Man muss aber kein Chemiker sein, um das Periodensystem zu verstehen. Zu Beginn stellt sich eine Frage: Was ist ein chemisches Element? Die frühen Chemiker stellten hierzu fest: „Ein chemisches Element ist ein chemischer Grundstoff, der sich nicht weiter chemisch in andere Stoffe zerlegen lässt.“ Alle bekannten Stoffe sind aus diesen Elementen aufgebaut. Derzeit (Stand 2017) sind 118 Elemente bekannt. Zuletzt sind 2016 die Elemente 113, 115, 117 und 118 dazugekommen. Sie gehören zu den bisher 27 Elementen, die nicht in der Natur zu finden sind, sondern vom Menschen hergestellt wurden. Von den übrigen 91 Elementen kommen viele nur in Form von chemischen Verbindungen in unserer Natur vor, also nicht in ihrer Reinform.